Tobacco taxation in West Africa is one of the lowest in the world, resulting in a very low price level and making tobacco very affordable. This makes smoking an important problem for each of these countries with low economies, with a population under 40 years of age and a prevalence of up to 36%. After presenting the different types of taxes applicable to tobacco and analyzing their effectiveness in terms of market structure, this article analyzes the challenges of taxation in West Africa in view of the ongoing tax reform in the sub- region. The reform aims to increase the current ad valorem tax rates and to add a specific tax to make taxation more efficient and to converge on the commitments made by ratifying the WHO Framework Convention on Tobacco Control. The analysis shows that with such a reform countries may have divergent interests depending on the structure of the tobacco industry. Countries with a monopoly would like to have an ad valorem tax that protects the profits of the tobacco industry, keeps prices low for consumers and provides higher tax revenues for the state. In other countries where the tobacco industry is oligopolistic, the pass-through of tax increases may be difficult depending on the sensitivity of the demand to the firm. The public health objective, protecting the population, appears to be the only means of success of this tax reform. / La fiscalité du tabac en Afrique de l’Ouest est l’une des plus faibles du monde, entrainant un niveau de prix très bas et rendant le tabac très accessible financièrement. Cela fait du tabagisme un problème important pour chacun de ces pays aux économies faibles avec une population dont les moins de 15 ans représentent 40% et une prévalence allant jusqu’à 36%.
Après avoir présenté les différents types de taxes applicables au tabac et analysé leur efficacité en fonction de la structure de marché, cet article analyse les défis de la fiscalité en Afrique de l’Ouest, en perspective de la réforme fiscale en cours dans la sous-région. Cette réforme vise à augmenter les taux de taxe ad valorem en vigueur et à leur adjoindre une taxe spécifique afin de rendre plus efficiente la fiscalité, et converger vers les engagements pris en ratifiant la convention –cadre de lutte anti-tabac de l’OMS. L’analyse montre qu’avec une telle réforme les pays peuvent avoir des intérêts divergents selon la structure de l’industrie du tabac. Les pays avec un monopole souhaiteraient avoir une taxe ad valorem qui protège les profits de l’industrie du tabac, maintient les prix faibles pour les consommateurs et procure des recettes fiscales plus élevées pour l’État. Les autres pays où l’industrie du tabac est oligopolistique, la répercussion des augmentations de taxes peut s’avérer difficile en fonction de la sensibilité de la demande adressée à la firme. L’objectif de santé publique, protégeant la population, apparait comme le seul moyen d’une réussite de cette réforme de la fiscalité.
