Recent massacres of villagers in Niger’s northern Tillabery region could mark a change in a conflict previously characterised mainly by fighting between jihadists and security forces. Authorities fear the growth of anti-jihadist vigilante groups could fuel more attacks on civilians. Tensions between jihadists and vigilantes, which often pit communities against one another, could lead to clashes that imperil civilians and pose new challenges for the state, as seen in neighbouring Mali and Burkina Faso. Such clashes could fuel local grievances and provide the Islamic State with additional recruits. Niamey should discourage vigilante group formation, which has spurred violence, and mediate communal disputes that fuel armed group recruitment. It should also explore adding locals to the security forces’ ranks, directing them to focus on protecting villagers from banditry, and seek ceasefires with militants. / Dans la région de Tillabéri, au nord du Niger, le conflit opposant jihadistes et forces de sécurité pourrait avoir pris un nouveau tournant, suite aux récents massacres de villageois par des insurgés de la branche locale de l’Etat islamique. Les autorités craignent que le développement de groupes d’autodéfense anti-jihadistes aggrave encore plus les violences contre les civils. Les tensions entre jihadistes et groupes d’autodéfense, souvent source d’antagonismes entre communautés, mettent les civils en danger et imposent à l’Etat des défis nouveaux, comme observé au Mali et au Burkina Faso. Ces violences pourraient alimenter les frustrations locales et pousser de nouvelles recrues vers l’Etat islamique. Niamey devrait décourager la création de groupes d’autodéfense, qui aggravent les violences contre les civils, et arbitrer les conflits communautaires. Le gouvernement devrait intégrer plus de locaux dans les forces de sécurité pour stabiliser la région, chercher à négocier un cessez-le-feu avec les insurgés et intensifier les efforts pour protéger les civils.
